他才收到了同意申请的书面文件。
钟小英激动的脸都红了――天文台一直是他们的“禁地”，她知道那里除了元老之外。还没有哪个归化民能够踏足其内。
父亲大人如此的信任自己，显然已经把她看做真正的女儿了。一股热潮在钟小英胸中涌动，她放下工具，走到钟利时身边噗通一声跪下，重重的磕了三个头：“多谢父亲大人！”
钟博士吃了一惊，差点没把手中的工具都掉了。虽然很突兀，但是心中也是一阵温暖。当下温言道：“你起来吧，我们父女之间不用这么客气。”
正说着话，桌子上的电子定时器鸣叫起来。已经是23:45了。要赶在o点之前到天文台去校对时间。钟博士站起身来。将桌子上的一个木盒子装到口袋里。
钟小英已经取来了风衣，从工作室到天文台之间有长廊连接，不过不是完全封闭的。刮风下雨的时候难免被风雨侵袭。
钟博士默默的穿上，说：“你也穿上外套。外面风大。”
“是，谢谢父亲大人关心。”钟小英也穿上了风衣，又取了马灯在前面照明――长廊里没有照明的。
外面风雨交加，又黑又冷。两人摸着黑走过长廊，来到天文台。天文台是座三层的红砖建筑，正门外面的砖铺广场上用青铜镶嵌出“元初子午线”――实际就是通过此地的东经11o度线。
长廊通往的是天文台的后门。钟博士掏出随身的一串钥匙，凭手感摸出了一把钥匙，打开了钢制防盗门。
天文台的底部是一个天花板直达三楼的空间，二楼是走马楼，通过环形楼梯可以直接走到三楼的楼顶。楼顶可手工打开屋顶的简易观测台。观测台上安装着元老院手中最好的天文望远镜――当然要按照天文学的标准来说也就是业余级水准，不过按照本时空标准来说就是“神器”了。
钟博士很少摆弄那台神器，他平时关注的是一旁精确安装在东经11o度线上的中星仪。中星仪通过观测恒星过上中天（过观测站的子午圈）来精确测定恒星过上中天的时刻，以求得恒星钟的钟差，从而确定世界时、恒星赤经和基本天文点的经度。
此物明于17世纪，不过在目前的时段里，临高的中星仪就是全世界独一份的。更不用说它还是在21世纪的时空里制造的。
天文学在古代社会的一个重要目的就是定时。用中星仪作为测时/测定经纬度是个成熟的方法。在天文台使用人工观测的条件下，也可以做到秒级的精确度。
科技部拥有完备的经纬度资料，再加上天文软件，可以做出精确的恒星表来。再配合上太阳升降时间的观测，就能够提供准确到秒级的定时。即使到了21世纪有了精确的原子时，但是仍然要用天文时间来核对。
这些工作，迄今为止都是钟博士自己做得。天文观测是非常枯燥又耗时的事情，他不能一天到晚在这上面消耗时间。否则他就什么事情都不用做了――他还有无线电项目需要去攻克。
小英是个非常仔细的女孩子，又很“坐得住”。他打算慢慢的培养她来做天文观测，将授时的原理讲授给她，而不是当个钟表技师。
不过今天他并没有带她上楼顶――外面风雨大作，根本不可能用中星仪观测天象。他打开电灯，光线立刻充满了整个空间。
天文台有很多高精尖设备必须使用电，所以企划院很慷慨的在这里安装了一套风电和一套太阳能电设备。建筑物里也都安装了电灯以便防火。
带着钟小英来到楼梯下，那里有一道隐蔽在暗处的门，同样用得原装防盗门。打开防盗门，钟博士打开了电灯，电灯照耀着一道向下的楼梯。
“父亲大人――”
“往下走吧。”钟利时说着，返身锁上了门。
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