一样做着记号。
屋子里有二十多个女工正在休息，她们一个个喘着粗气瘫坐在长凳上，用毛巾擦着始终擦不干的汗水，看上去已经是筋疲力尽了。
几个青衣双鬟的少女正在奔走，收送毛巾的、清洗晾晒的、烧水的、送茶的……一个个都忙碌得不可开交。
眼见赵引弓进来，正在奔走的少女们一个个都停下了脚步，怯生生的退到一边。倒是女工们没这么紧张，只是赶紧站了起来。
“不碍事，你们坐着歇息。”赵引弓含笑道，吴芝香却感到一股寒意。
“老爷在，我们怎么能坐……”有个工头模样的女工说道。
“叫你们坐你们就坐，一会没力气干活。”赵引弓言辞温和态度又十分坚决，工头只好告了个罪，又让女工们坐下了，不过这会她们可没有刚才那么放松了，显得十分拘谨。
赵引弓却不管她们，自顾自的在一张长凳上坐下，还招呼道：“坐，坐。”
吴芝香何等玲珑剔透的人物，已然觉得氛围不对。再说在这个不成格局的地方和一群女工同坐，实在有点不成体统。但是既然是主人相邀，不便违拗，只得讪讪地坐了。
眼见他落座，早有几个少女立刻过来伺候。一个年龄稍长的女孩子问道：“老爷要用茶么？”
赵引弓道：“大日头下走了半天，女工们喝得青蒿茶倒些来就是。给这位吴公子也倒一杯。”
两杯子青蒿茶端了过来――这几个大瓷缸里装得都是各种消暑解渴的饮料，专门为缫丝车间里的女工准备的。即有青蒿茶也有食盐、糖和柠檬酸兑出来的盐汽水――当然里面并没有二氧化碳。
原本在屋外忙活的一个少女这会悄没声的走了进来，见赵引弓神色淡淡的，竟对自己视有若无，只得走过来跪了道：“老爷……”
赵引弓喝了好几口茶，歇了口气，终于开了口：“让你带人念书，你倒还真是用功！”
“回老爷的话！”跪在地上的正是西华，她因为是读书人家里出身，识文断字，因而是作为师范生培养的，在山庄的私塾里一边跟着赵引弓念书，一边还负责教书扫盲。
西华身子一颤，勉强笑道：“老爷即让把这些孩子交给奴婢，奴婢自然是要竭力报效的。
赵引弓冷笑道：“竭力报效到连我说得话都不听了？”说罢便端起茶盏喝了一口，满屋里人吓得大气也不敢出。
“奴婢不敢。”西华俯道，“老爷传女乐去伺候，原是她们的正差，只是这几个女孩子一直在学丝竹调弦，缺书太多，奴婢怕耽误了她们……”
“耽误了她们，真真可笑。我是叫你给她们讲书识字，不是叫她们考进士！”赵引弓冷笑，“你这位女先生，愈有头有脸了――”
“奴婢不敢！”西华再也撑不住了，以头触地，颤声道，“奴婢不敢有目无尊上之心，只是以为老爷要她们好好念书，将来是有所大用的……”
赵引弓笑道：“好，就算你是好心办错了事，我今个也不追究你的错处。只是你说要为她们讲书补课，怎么又带她们上这里来了？”
“回禀老爷，”西华说道，“下午的讲书结束后，奴婢带她们到这里来帮忙的。”说罢她又磕了一个头，“奴婢不敢欺瞒。”
“你倒是有善心！”赵引弓冷笑一声，放下茶杯。正要起身走人。原本一直跪伏在地上的西华忽然说道：
“老爷，奴婢绝无轻慢老爷之心，更不敢擅作主张。只是这里的姐姐娘姨们每天都要做六个时辰。如今天气又热，每到休憩的时候个个累得筋疲力尽。一天要昏死过去好几个，奴婢只是觉得能为她们做些事情，稍稍缓口气也好……”
赵引弓的脸上已经泛起了怒色：“这么说来，我收容她们到慈惠堂做工，倒是在
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