然而不论易浩然如何套话打听，这朱福元却始终不肯透露此来的目的，倒是把髡贼攻克广州之后的各项“善政”吹嘘了一番，听得易浩然索然无味。
不过他愈是如此，愈是让易浩然起疑。眼下兵荒马乱，西沿岸骚乱不息，不论陆路水路都不安靖，即无市场可言，路上又不安全，怎么会有生意人从广州跑来做买卖？
然而不等他套完话，阿纯和骆阳明一起回来了。易浩然发觉骆阳明对朱福元的来访并不诧异。看得出，二者虽然是头一回见面，彼此却又透出非常熟悉的感觉来。
这还真是稀罕。易浩然愈发觉得奇怪。但是老板要和客人谈生意，他这个账房除非传唤，否则没有参与的道理。只得回了账房。
反常为妖，易浩然在账房里闭目养神，愈想愈觉得不对劲。这个髡贼背景深厚的朱福元从广州跑到本地来必有所图，绝不可能单纯是为了做买卖。
正想着如何探听口风，阿纯却进来了，问道：“老爷命我问先生，如今账上还有多少银子和米粮存货？”
易浩然一怔：还真是做买卖？
好在这些天生意清淡，账目极简单，数目他早就烂熟在胸。
“账上的现银还有三百七十一两三钱九分四厘，存货不分品类一共二百三十六石七斗一升三合。人欠欠人的不算在内……”
“你这数目的确是少了。”朱福元听了他的数字，说道。
“实话说，梧州城里有我这点家底的，如今算是大户了。”骆阳明叹道，“熊文灿在梧州一个月，梧州城内的商家被他折腾的不轻。一蹶不振，关门歇业的也不少。”
“这事，首长和我说过。我此来就是想查清梧州的具体存粮数字，”朱福元说，“这事首长和我说了，不能由官面上出面，得暗地里查。”
“这事我能办。但是必须得有个名义，商人们都精得很，眼下谁都不肯露底牌。”骆阳明苦笑道，“这也不怪他们。咱们经商的人，就算欠着一屁股债，出门还得装大爷……梧州经次一难，许多字号都拉了亏空，勉强在支撑。”
露了底牌，难免会被人乘虚而入。时局动荡之中，总会有些商家字号靠着吞噬同类幸存乃至获得发展。谁也不愿意沦为被吞吃的那个。
朱福元是店伙出身，自然明白这个道理。他点点头道：“首长说了，不妨放个香饵。”
“这香饵得够大够香才行。”骆阳明道。
“这事就由你来把握。对你以后的地位也有好处。”
朱福元此来，的确不是为了做生意，而是带着任务来得。
这个任务事关梧州，乃至两广的粮食供应安全问题，所以商务部门派来了专人来和骆阳明接洽。
两广战事一启，两广的粮食问题便成为企划院最关注的问题。广东粮食不能自给，需要广西接济，战端一起，广西来得粮食便告中断。
贸易可以停止，人却不能不吃饭。这也是为什么虽说各地遍地烽火，暴乱四起，元老院在兵力干部紧缺，左支右绌的状态下仍然拿下广西――至少要拿下广西的流官统治区。因为没了这些地方的粮食供应，广东的灿没到梧州前，本地的糙米价格每石不过一两，高得时候也不过一两四五钱。后来打仗一口气涨到了二两以上，如今零售一石糙米已经到了二两八钱了。实话说，这个价格老百姓基本上已经吃不起饭了。”
“民怨很大吧？”
“岂能不大。不过搞了个计口配售，只要本地有户籍，每人每个月按照每斗一钱五分供应的价格定额供应户口米――要不然真得闹出饥荒来了。”骆阳明说，“现在梧州商业停顿，百业萧条，解首长倒想振兴工商业，召集我们去开会商议对策。可周围都在打仗，根本没人敢来做生意。失业的人很多，要靠救济过活。”
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