在搽抹桌桉的学生意的小伙计听到莲花落便迎了出来。开当铺的最讲究口彩，既有人在门口唱喜歌，也不便硬撵，说着便拿出一张票子丢在乞丐的破陶碗中。
乞丐笑道：「如今改了纸票，没了铜钱入碗的一响，这歌子唱着都没劲头了。」
伙计笑道：「你还要铜子呢！这年月连银子都成纸的了；别说元宝锞子，连银元都见不到几块了！这大宋的天下真稀罕，日日说自家如何的富有天下，闹半天银子变纸钱！」
旁边「头柜」瞪了他一眼，斥道：「你吃饱了撑着了！说这些没用的屁话，快些打扫。掌柜的和东家一会就要出来了。」
这乞丐见伙计没有再给的意思，便往下一家而去了。
「我看他这营生倒好」，旁边的四柜笑道，「一人吃饱，全家不饿，又不劳心费力的。真是给个皇帝都不换。」
「你懂什么？」二柜嗤之以鼻，「他们当要饭的也是有规矩的，上面有大骨管着。得了钱先得孝敬大骨。你若没钱孝敬，轻的打一顿，重得直接把你赶出去。到时候就是要饭都没地方！」
「他们这营生，也干不了多久了。」头柜说道，「澳洲人一到广州就把花子的老巢就端了，大骨都被砍了头！花子们都给流放到什么台湾去种地了。就是本地，县城里的花子也都被抓走了。也就是乡下，还有他们的一点容身之处。」
「这澳洲人一来，怕是他们也待不下去了。」
「没了这些人骚扰，老爷也少了一笔开销。你们可别小看了这笔钱，真不少！」
「那老爷怎么还一天到晚的看澳洲人不顺眼？」四柜好奇的问道。
「谁知道呢？老爷想得多，想得深，咱们不懂……」
「为啥看不顺眼，还不是因为范老爷……」二柜故作深沉道。…
这「范老爷」就是逍遥墟的墟主，而这逍遥墟的地名也得自他。范老爷大名范逍，就给自家地皮上的墟市取名叫逍遥墟了。逍遥墟的西南角的土楼便是他家的。虽然李广元在本地是「地头蛇」，但是这范老爷坐守这逍遥墟，日进斗金。财力雄厚。关键是他家还有功名在身，在县里是「缙绅」，虽然没有李家人多地多，亦足以和李老爷在本地分庭抗礼。两家虽然表面上客客气气，遇到事情总要暗中勾心斗角一番。
澳洲人的到来，又给这「两强」的局面增加了些许变数。澳洲人初次途经逍遥墟，墟市上一顿亦是风声鹤唳，纵然有范老爷的家人出面维持，各家店铺还是关门上板歇了两天。后来澳洲人出了安民告示，墟上的商铺又选了了联络员和澳洲人商定合理负担，各家掌柜们这才重新回来挂幌开张。
不过，澳洲人在逍遥墟待得时间不长，不过日就走了。之后虽然时不时的路过，但是从未在这里长时间停留驻扎。渐渐地，大伙也多少澹忘了他们的存在，只是听闻范老爷担任了逍遥墟「总牌甲」。私面上他是墟主，官面上他又是澳洲人的牌甲。照样把乡下土财主李广元给狠狠地压了一头。
再后来，澳洲人在本地推行新币。招募本地的商铺承兑，还通令各店铺收用，不得违抗。银子兑银饼倒没什么，虽说份量上觉得有些吃亏，但是这澳洲银饼子成色好，模样又精巧，承兑使用决计不会吃亏的。但是这「银元券」可就让老财们犯滴咕了。
逍遥墟的头等大铺里，李广元的宝裕原本亦是承兑商号之一。李广元听闻要承兑银元券，便坚决力辞了此事。事后被澳洲人大为冷落，连带着墟市上成立商会，作为最大商号之一的宝裕只是个普通「会员企业」，连个「理事」都没混上。这也让李广元耿耿于怀。
他孤注一掷的加入「反髡大业」，这些零星小事上给
他的刺激也是一个原因。
伙计们正闲磕牙，掌柜的将几个人从后院送
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