是外宅。”小五说他通过周围的邻居暗中打听，知道这股刘铩每个月来一两次，每次停留不过两三天时间不定。但是最近来通州已经停留了七八天了，而且每天都出门乱逛。
闵展炼原本只有一分希望，此刻听完已经有了两三分的把握。此人待在通州不走，显然是为了监视出入京师的旅客，时间上和冷掌柜被绑票的时间对得上。冷凝云一旦被绑架，临高必然会派人尽快来京师主持大局。这些人只能通过天津－通州－京师这一通道。
不知道他花了多少钱给沿途的各个码头的“龙头大爷”，但是效果却是显而易见的。他们一到张家湾，曹升就专门来摸底了。
不过，曹升的摸底说明他们的伪装是颇为成功的，否则曹升也不会专门说一些劝他们不要入京的话了。刘铩不管多精明，也不大可能质疑曹升这个江湖老混子的判断。
“小五，你派个手下人，时刻盯着刘铩。莫要惊动了他。”
小五走了之后，从罗城返回来的小钱也带来了重要消息。
小钱第二次去罗城找秦三爷，到茶馆却不见人，一问伙计才知道他小舅子刘小辫死了，正在办丧事。
“……我听说了就去他家，磕了头随了二两银子的份子。他很见情，问我来京师想做什么，要不要他帮忙。”
小钱的理由是现成的，说自己来京师准备在南城做一回“大生意”，打算从南城跑路，到时候想请他照应一二。秦三爷满口答应。二人叙谈的时候，便提到了刘小辫之死。
秦三爷也没什么好隐瞒的，一五一十的把刘小辫的莫名其妙的跑到了海淀，在路边被人劫杀的事情都说了。
“他真是死在那里？！”闵展炼听到这里瞳孔顿时缩小，问道。
“正是！”
“几号发现的尸首？”
“腊月二十三。”
“好！”这一声好，在场众人都面露喜色。因为这是一条非常要紧的信息：和联盛交给他们的情报中，明确提到了廖三娘护送银车被袭击就是发生在前一天。
毫无疑问，刘小辫就是那群劫匪中的一个。
按照小钱打听来得消息，刘小辫是个游手地痞，这种人即无胆气也有臂力去当横道劫匪的――特别还是这种由镖局人马护送的大车。他参与进去只有一个可能，他是受人之托。
自从冷掌柜被绑架，这是第一条直接涉及到绑票匪人的线索。
“这么说，刘小辫身后肯定就是绑票的黑手了……”周若兰若有所思，“可惜死了！”
“不急，”闵展炼道，“他死了，身边的人可都还活着。一个个打听便是，大不了把秦三爷也绑来拷问――他小舅子有几个朋友，都是什么底细，他肯定知道。”
原本房内凝重的气氛有些轻松起来。小钱道：“说起他身边的人，我还打听到一个消息，跟案子也有关系。”
“什么？”
“这刘小辫最近几个月一直在南苑里当差……”
刘小辫平日里游手好闲，又整日里狂嫖滥赌。家徒四壁。因此秦三爷的老婆便逼着秦三爷给自己兄弟找一份差事。秦三爷虽说是罗城的龙头大爷，在城南一跺脚抖三抖，但是要找一分事少钱多的差事还是有点难度。最后还是托了好几个中人，才在宫里头太监那里使了银子，谋了一个南苑里照管被京师投效但是没能正式入宫的阉人的差事。
说是照管，其实就是按日点卯，发给钱米。不但差事闲，还能从中贪污。阉人们在外面打秋风敲诈勒索，也少不得给他们这些“管事的”一点分成。这笔钱是要孝敬给苑囿的看守太监的，但是光是贪污钱米就是不小的一笔收入了。
“原来刘小辫和那两个阉人是一伙的！”周若兰道，“可惜两个阉人被杀了！”
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