讲不当讲――”
“屁话！一个祖辈传下来的亲伯侄有什么当讲不当讲的，快说！”
“我听我们庄子上原来的一个长工讲――他现在在澳洲人的工厂里做工――广东官府那边很快就要动兵了！”
“此话当真！”刘友仁不由得压低了嗓音。
“当真！”刘光表点头，“澳洲人正在每间工厂搞什么‘动员’，编练民兵民壮，准备守城。听他说他们的工厂里最近也在转产火器了。”
“官军到底是要来了！”刘友仁点了点头！
“三伯，我们怎么办？”刘光表小声问。
刘友仁心想，朝廷要对临高用兵，这真有点说不过去。澳洲人在临高干得好好的，县里的大老爷也做官做得好好的，老百姓也很有活路，眼看着日子一天天好起来，怎么朝廷就不给大家好日子过？想到这里他不禁有点愤懑了。
“这伙当官的，又准备拿老百姓的人头当升官符了。”他说。
刘光表有点害怕的看了一眼族伯。这种大逆不道的话伯父也说得出来？
“三伯，现在不是说这话的时候。朝廷天兵一到，澳洲人还不立刻土崩瓦解，他们大不了坐船逃命，我们怎么办？难道和他们一起逃命么……”
“依你看，朝廷的大兵能够战得过澳洲人么？”他反问。
“这个――”就算是刘光表这样只去过琼州府城的乡村小地主，当然也看得出其中的差距。
“以侄儿之见：澳洲人火器迅猛，行伍纪律森严。朝廷的人马是万万比不上的。”刘光表说，“不过朝廷人马人多势众，以十当一泰山压顶之势而来，澳洲人也未必能抵挡啊。”
“你顾虑也有道理。”刘友仁虽然这么说，其实大不以为然。他是见识过澳洲人的火炮威力的，朝廷大军就算来个几万，在澳洲人的大炮面前也不过是徒增死伤而已。
结局如何还得看澳洲人编练的团丁敢不敢和官军打到底。
他思索了下：“你将族中的各房的长辈都召集起来，我想和他们聊聊。另外，你先把仓里的粮食除了留下三分之一之外全部坚壁起来！”
不管是澳洲人还是朝廷大军，一打仗必然要向百姓征粮。这才是刘友仁感到担心的事情。澳洲人那里，天地会帮自己种粮修渠，纵然要自己出粮也算是天经地义，而且自己的底细他们一清二楚。好在澳洲人办事讲道理，不会随意乱征，也不会有手下人巧立名目中饱私囊的事情，负担不至于太大。至于朝廷大军，万一要是攻到了临高，也不能不有所点缀。否则官军要攻寨，自己一个寨子也是顶不住的。
“还有，你赶快着人修缮寨墙，储备灰瓶滚木砖石。弓箭和火铳也要检点一下，坏得赶快修整……”
“三伯，我们这样的寨墙是挡不住澳洲人的大炮的……”
“你真是糊涂！”刘友仁瞪了他一眼。刘光表立刻明白了，这番军备不是为了防御澳洲人，而是要对付朝廷的人马。
朝廷的大军一到，能不能打败澳洲人另说，有一定是肯定的，必然会有许多小股四散开来到处“打粮”。这种打粮已经从单纯的收集粮食到了官兵们乘机四处抢掠的地步。运气的不好的村子和人户，甚至有被屠灭的危险――反正到时候一个“从贼”的帽子一戴，也不会有哪个青天大老爷吃饱了没事干来申冤。人头说不定还能冒充敌首领赏。
寨子修得严实，最多被官军勒索掉些粮食酒肉，总不至于被抢掠一空还要送命。
“是，侄儿明白了！”刘光表赶快应道。他又问：
“那美兰的婚事呢？”
刘友仁闭起眼睛沉吟了片刻，忽然象下了决心一样猛地睁开：
“办！”
朝廷大军即将来讨伐临高的消息，就象
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