不过普通话还算标准的播音通过电线传播到临高的许多地方的高音喇叭上。当然，在百仞城里的元老们立刻切断了高音喇叭的开关，继续干自己的事情，不过在其他地方，土著们饶有兴趣的聚集在高音喇叭下面，津津有味的听着这个话喇叭里传出来的声音――对他们来说，光这个话喇叭里能够传出声音就令他们着迷了。
“……少年儿童向文主席、陈部长和英雄的海军、6军和海兵队战士献上鲜花……”
赵管家在账房里抽着烟，一边看着账本一边听着县城里的高音喇叭的实况转播。临高县城里的高音喇叭已经逐渐成为县城里的一样具有重要影响力的设施。居民们也从惊讶，好奇到习以为常。大家已经习惯了每天早晨五点开始播放的《运动员进行曲》和随之而来的高山岭报时台的准点报时。除了临时插播的紧急通知之外，播音从每天上午的五点到中午十二点，然后从下午四点到晚上的房四宝；周济贫苦的百姓、士子、族人和亲戚；平日里还平时县里的士子、乡绅来拜访，必要的招待也少不了，而刘老爷每年还要去琼山、儋州等地，拜会下过去的师友……林林总总，开销是相当可观的。赵管家量入为出，好不容易才能勉强保持收支平衡，有时候免不了寅吃卯粮。直到最近一年，老爷在茉莉轩书院兼任山长，虽然不能常常到书院讲学，澳洲人还是每个月支3oo元流通券作为车马费。开始刘大霖拒绝这笔收入――这倒不是他要划清界限，实在是因为他当初声明过担任山长只是义务的。最近，在赵管家的一再诉苦家计开销困难之后才勉强允许收下这笔钱。
“若是家里有大事，恐怕就要卖地了。”赵管家把最近延请医生和抓药的开销记入账本。眉头紧蹙。这所谓的大事，就是刘老爷的后事。
最近一个多月来，刘老爷的身子一天不如一天，渐渐得开始卧床不起了。虽然四处延医服药，医生还是从徐闻那边重金请来得――临高本地没有像样的医生，过去县里最好的大夫是润世堂的店东杨世祥，但是最近他去了安国，至于澳洲人开得医院，尽管听说过他们医术精妙，甚至能够开膛破肚的替人治病，但是这种名声对不是穷得走投无路或者病得要死，士绅们来说反而使他们望而却步。大家还是比较相信中医。
但是这重金请来的大夫也没看出个子丑寅卯来，说了一通大家听不明白的话之后开了方子就走了。照着方子抓药吃了十几天并不见效，病势渐渐的重了起来。按照大户人家的规矩，这就要提前预备起后事了，一则是“冲喜”，二来也怕一旦病故毫无准备，会被别人笑话。为刘大霖办后事这笔开销从何而来就成了赵管家最近一直伤脑筋的事情。
以刘大霖在本县的声望地位，这个后事绝不能办得太寒酸――全县有头有脸的人都要来祭吊，太寒酸了没法交待，起码也得上一百多银子才能开销过去。
赵管家把账本上的数字算了又算，盘了又盘，也没有找到哪里能找出一笔闲钱来。刘家即没有有钱的亲戚可供借款，而且家训也绝对不许借钱。思来想去只有卖地了。但是刘家的土地原本就不多，临高的土地价格也不高。再卖掉一部分土地以后刘家的家计开销就会愈加吃力了。
“唉！”赵管家思量了半天，想不出有什么妙计，叹了口气，“只好剜肉补疮了！”
但是剜肉补疮也不好办，临高的田地不太值钱，买主更是寥寥。急切之下也不是随时随地可以卖出去得。赵管家一时间一筹莫展，最后想到了澳洲人。
虽然刘老爷不许向澳洲人开口求索，但是卖地给澳洲人，这是你情我愿的事情，刘家也没得什么澳洲人的好处，落不下任何的口实。想到这里，他决定这几天就到百仞城去一趟，见一下儿子，和他商量此事，尽快把这事情落实下来。
高音喇叭里隐隐约约的出来了“……今天来到博铺
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