船又行盏茶功夫，阿萁托着腮听着船桨拍水，岸边宿鸟几声咕啾，渐觉长路不好消遣。船中客人为赶船，都是三更醒五更起，刚才买柑得了一场热闹，现下安静声悄，一个一个都倚在棚壁上昏昏欲睡，就连刚才还雀跃好奇的阿豆都缩在施进怀中睡熟了过去。
青娘子剥吃了一个柑子，略坐了会，歪缠不过江叶青，歉意对阿萁笑了笑，一转脸，双眉轻锁，携一身雨病云愁，虚弱地扶着江叶青的手，重又返回船舱就坐。
阿萁更感无趣，左右四顾一番，探头去看船头的江石。
江石在外浸得一身寒意霜色，他似不怎么怕冷，衣裳单薄，安然端坐在那，很有几分惬意。船家摇着船，偶与他对话几句。
“小郎君，去桃溪做什么勾当？”
江石道：“去书肆买纸笔。”
船家吃惊，道：“倒不曾想小郎君还是个读书人，将来入了天子堂，真是鱼跃龙门前途不可估量啊。”
江石哈哈一笑，道：“船家误会，我是个不通诗书的，是家中的小弟明年要入学堂念文章。”
船家笑道：“原是如此，农家蓬户，但凡有一子得出息，那便是几辈修来的幸事。”
江石道：“舍弟年岁还小，将来如何不敢妄言。”
船家呵呵笑着点头，又问道：“小郎君身长腰细，鹤势螂形，可学得什么手艺。”
江石道：“不曾有什么技艺傍身，不过本份农人，春耕秋收。”
船家可惜道：“田地活计端看老天赏脸，端得辛苦无常啊。”
阿萁听到这，心道：江阿兄这人好不老实，也不知哪个杀猪开膛连眉毛都不动一下，想起登船时看到江二一家推着一车猪肉要去将卖，脆声唤道：“江阿兄。”
江石侧过身，道：“施家小娘子？”
阿萁掩不住得好奇：“江阿兄，你家的船呢？怎不见系在柳树边。”
江石笑起来，道：“借与了发小兄弟。”
“原是这般。”阿萁笑，“我还道江阿兄怎不自己摇了船去桃溪呢。”
一缕月光映着江石清灵灵的双眸，他似听到了什么有趣的话，笑道：“咱们村去桃溪，顺风也要一个多时辰，不另携货物，哪会自己摇船自讨苦头吃。”
阿萁没想过此节，闹了一个大红脸，捧着双颊，只觉辣辣烫着手，大方认了错，道：“是我不知事，问了蠢话。”
江石毫不在意，反道：“这怎便算得蠢话？有那些小器抠索、不愿多费半文钱的，宁可多耗时辰力气或走道或摇船自去，却不知道上的艰难不便。”
阿萁歪着头，这话似另有所指，细想想，又好似没有。
江石趁着皎皎月光看着阿萁，青布船帘半边勾在帘钩上，帘下坐着的小娘子托着脸咬着唇，苦苦思索，也不知她小小年纪哪来这么多的事物可想。
他心念一动，又记起了那几颗糖杨梅，若是现下装作随意顺手，递了给她，半点也不算唐突。
江石意定，伸手探向怀里，忽地僵直在船头，他晚间换了衣裳，怀中哪还装着糖杨梅，一时又失良机，真是百爪挠心。
阿萁在那想了个半天没想明白，就见江石变了脸色，心下无奈：唉！江阿兄怎么跟阿豆似的，一天也不知要变几遭脸，真是令人捉摸不透。
他二人一个在船头，一个在船舱，大眼瞪着小眼，哪个都没有再说话。
船家摇着桨，看得有趣，呵地一声笑了。
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待得东方既白，隐露红霞，沿岸山林草木逐次清晰，山道上一个村童戴着一顶偌大的竹笠，手里握着细竹枝似钠样赶着牛，老牛昂着头，“哞~”得长叫了一声。
船家这时问阿萁道：“小娘子可是随爹娘去上河村的？”
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