“可还记得如何写？”
阿萁捡了一根枯枝，将背过的十六字默写出来±老秀才更加懊恼，抖着胡子伏身过来细看，指着“宾”字大乐：“错了，错了，客到门中，其下为贝，此贝少一横，大谬矣。哈哈哈，你一小娘子，总归差了些。”
卫老秀才捉住了阿萁的错处，手舞足蹈好不欢乐。
阿萁无奈，一时也不懂自己写了错字，卫老秀才缘何这般高兴，看他笑得如三岁稚童，不由也掩嘴跟着笑，笑后重新拿起枯枝，边默记“凤在竹林……”，边在地上学写一遍。
卫老秀才笑得畅快，眯眼看阿萁笨拙写字，又生好师之心，技痒难耐，忍不住出声指点：“凤字难写，阿翁教你。”
阿萁杆一礼：“谢阿翁指点。”
卫老秀才本要夸赞“孺子可教”，总念一想她一个小娘子，哪当自己赞许，哼一声，又念叨：“女当学针黹女红，为正道。”
阿萁全不然将这些念叨放在心上，一只耳进一只耳出，将十六字记牢，拿着枯枝抹了又写，写了又抹。
卫老秀才看她写得认真，不知怎得怒火大炽，拿脚抹了自己写的字，揣着肉脯酒壶起身道：“小娘子误入歧途，非为人事。”哼了一声，教训道，“快点归家去。”
阿萁字还没得写得熟，鼻子一酸险些掉下泪来，抬起湿漉漉的双眸怔怔地看着卫老秀才±老秀才可没怜幼之意，更不理阿萁的伤心，反虎着脸拿手驱赶，道：“快归家去，去去，去。”边赶边一摇一摆地走了。
阿萁素知卫老秀才反复无常，难过也不过转瞬，看他走得远了，轻抿下唇回缓过来，见地上字祭稀，吹吹上面的泥粉，倒也还能辨别，又学写几遍，这才依依不舍地弃了木棍，抹去字迹，拍拍身上的脏污往里正家去。
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陈氏正与里正娘子话别，她已有三四个月的身孕，尚未显怀，抱着针线笸箩微红着脸道：“竟又在你家盘桓了一日。”
里正娘子为人爽利，笑道：“明日再来一道说话，我这个粗婆子就指着你来教我家柳娘扎花。”
陈氏更加不安，弱声道：“费你家好些炭火。”
里正娘子道：“这话讨嫌，你不来我也要拢火盆，只管安心来。”又饿道，“你有身孕，道上小心。”
陈氏轻笑，道：“几步近路，我也不是第一遭做娘……”话未尽，只是脸上添了些愁绪。
里正娘子知晓她的心思，拍了拍她的手，道：“安心。”
陈氏迟疑，低声与里正娘子道：“我想着趁着年终送年礼，让我阿娘寻方药来。”
里正娘子有些见识，皱眉道：“药不好乱吃，大半是弄鬼骗人银钱的。”
陈氏摸着肚子叹了口气，眼角一点泪意，施老娘得空就念佛拜祖宗，庇儿媳这一胎得男，陈氏生怕再得一个小娘子，断了施二家的香火。
里正娘子一声叹息道：“你婆母虽利害，倒也不是搓磨人的，将心放宽些。”
陈氏沾掉那点泪，笑道：“又住脚说了好些话，误了嫂子烧饭。”
里正娘子啊呀一声，也笑：“可不能再多说，家中都是些饭篓子。”恰好阿萁来喊陈氏家去，里正娘子眼尖，远远看到，赞到，“你家养的好女儿，个个懂事勤快。”
阿萁过来，先喊了里正娘子一声：“江伯娘。”
里正娘子喜爱她伶俐，硬塞了一个桔子给她，又笑道：“半天下午的，虽不见日头，还不见天黑呢，怎就提了灯笼？”
阿萁坚拒不掉桔子，谢过后小心放进怀里，脆生生答道：“阿姊在家烧饭，让我先喊阿娘家去，再去码头接嬢嬢的船∫不知船几时到，万一到天黑，先拿了灯笼在手上。”
里正娘子夸道：“为难你这般小的小人就这么周
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