金阳看得惊呆了，几欲逃走，却看到让他更吃惊的一幕，整个人呆若木鸡，立在当场。
只见金算盘的双手慢慢爬上他自己的脸，两只手指头插进他的眼窝里，大拇指放进嘴里，血液顺着手指流下来。
他双手一用力，往外一抠，将那整张脸扯了下来。
金算盘手里拿着的，不是一张脸皮，而是一块面具。
金算盘把面具递给金阳，叫他放到一边的木桌上，金阳拿在手里，觉得怪怪的，金阳以为这种粘液只是一种涂料或者染料什么的，但放在鼻尖一闻，还真是血。
金阳回过头，看了看金算盘，金算盘脸上苍白，在这样的大冬天，几滴汗水顺着他满是皱纹的脸上流了下来，实属罕见。
金算盘微闭双眼，抬了抬手，那手好像有万般重量，竟然没有抬起来，只是动了动嘴角，轻声跟金阳说了句：“小金子，是时候了，该来的还是会来，谁也逃不掉。”
金阳给金算盘包扎伤口，扯开他的衣服，发现金算盘的身体上长满了各种烂疮，在他背后，金阳看到了一个蝴蝶结纹身。
这时，门开了，一道光线从射进来，让金阳睁不开眼，只听见金满堂的声音说：“爹，你怎么了？我带你去看大夫。”
金算盘对金阳说：“小金子，你先出去，我有事情要和你二叔交代一下！”
金阳来到小木屋外面，看见马翠花站在那里，一直在等金满堂出来，过了半个小时，金满堂才从里面出来，整个人病怏怏的，双目无神，过了半响，他才开口跟他们说，金算盘已经过世了。
金阳整个人都懵了，这一切来得太突然，没有任何预兆。
马尾村有个风俗习惯，人死之后，找来一个鳏寡老人来给死者整理衣冠，把尸体装在檀木制成的棺材里面，左右各三颗钢钉把棺材钉死，放在骆驼山的树林子天葬。
据说这样可以与天地同寝，吸收日月精华，同时由于把棺材钉死，天上的乌鸦和树上的虫蚁就无法吃食尸体的腐肉。
不过，金满堂没有这么做，他用一个麻布袋把金算盘的尸体包裹起来，面朝下，放进棺材里，只在四个角上各钉上一颗钢钉。
金算盘就这么突然死了，按照马尾村的习俗，家里有人病逝后，九个月之内不能结婚，所以，他们的婚礼推迟到了九个月后。
金阳每天还是照例和初恋在一起，除了牵牵手，连嘴都没亲过，金阳心里直痒痒。
初恋对他又强调一遍：“我必须把最珍贵的东西留给最心爱的人，而且，必须是洞房花烛夜。”
金阳有点傻眼了，看样子遥遥无期。军阀混战，加上日本鬼子时常来侵犯，金家的生意也不好做，只能勉强够一家子人的开支了。
很多人都去当兵了，马尾村的年轻人越来越少，加上隔三差五日本鬼子就过来一次，金家的生意渐渐停滞了。
金满堂年轻时没学什么本事，插科打诨，偷鸡摸狗，现在更没什么活干，只能游手好闲，今天帮人做做小工，明天帮人打打杂，没有固定的活可干，有了上顿没下顿。
村里的老村长冯叔见金满堂生活窘迫，就给他安排了一件差事。
秋天，杏子林里的杏子熟了，晚上经常看到有人在杏子林里乱窜，第二天早上发现杏子就少一大片，于是他让金满堂去守山护林。
金阳还是和金满堂生活在一起，他叫金阳和他一起去，晚上在那里搭两个帐篷，他守上半夜，金阳守下半夜，轮流看守。
再过半个月，两人就能结婚了，金阳对初恋说：“还有半个月，我们就能结婚了，你愿意嫁给我吗？虽然我家里现在没以前好了，但我一定会找到生财之道，让你过上好日子，守杏子林只是暂时的。”
初恋点了点头。
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