查罢了。
阿慈以为，如此应该是无虞了，可不想没过几日，胡管家会来求见阿慈。
阿慈心中惴惴，但也在林嬷嬷人等的随同下见了他。只是问起他求见自己有何事时，胡管家却说老家的母亲病重，特来请辞回乡。
阿慈一听便知不好，他怕是听见了什么风声，预备溜之大吉了。
她藏于袖中的手当下捏紧了，但面上只强作镇定道：“胡管家要请辞，实在太过突然，且容我几日，将王府中的事情安排好，再给胡管家备上车马盘缠，请个车夫将胡管家送回家乡，可好？”
胡管家跪在地上，却道：“多谢娘娘体恤，只是家母病重，若非病势危急，老奴何至于在此关头向娘娘请辞。昨日收到家书，上头所言家母已是病入膏肓，老奴若不及早回去，恐连再见最后一面也难……”
阿慈面露难色：“那胡管家是预备何时启程？”
“自然是愈快愈好，老奴的一应行李已收拾妥当，只待娘娘点头，去结了工钱便走。”
他说着，又伏下身子去，向阿慈磕了两个头。阿慈见状，眉心一时皱得更紧了些。
她迅速说服自己冷静下来，正色道：“事急从权，胡管家既有急事，我自然是要体恤的，只是胡管家说这话未免也太不尽责了些。胡管家这样匆匆一走，王府中诸多事情都没了牵头的人，胡管家无论如何，还是该将府上诸事交接一下罢？”
胡管家以额触地，连声应是。
“那你看这样如何，今日你先回去将手上的事情理一理，逐项列出来，待明日我召了府上下人，当面把该交代的事情交代了，胡管家再来向我辞行。总不过两日的工夫，胡管家总不至于连这两日也耗不起罢？”
阿慈既已让了步，胡管家也不是个没眼力见的，自然颔首答应。
他应下后又向阿慈磕了两个头，方才小心翼翼地退出房去。只是他甫一出房门，阿慈便喊了林嬷嬷到近前来：“你速去寻个不在胡管家手底下做事的小厮，往迟恒迟大人家中跑一趟，就说我有要事，请他务必即刻过府一叙。”
……
翌日一早，阿慈还在房中洗漱，便听闻胡管家已在院外候着了。她特意磨磨蹭蹭，直至巳时才出房门。待到召了阖府下人集于正厅，又左右说上几句，转眼已是午时将近。
胡管家自然是不敢催的，就等着阿慈慢吞吞地拖到让他说话的时候。
只是好不容易轮到他说话了，这边厢才交代了两件事，忽又见到门房来报，说都察院左都御史迟恒大人来了。不一会儿那迟大人进来，却是头戴乌纱帽，身着大红官服。只见他行步入正厅，步履沉稳，面容肃穆，眉宇间隐隐还有左券在握的从容镇定。
胡管家见了，也不知怎的，心中竟会“咯噔”一下，生出一种极其不祥的预感来。
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