勒保面色铁青回到钦差行辕，下了官轿第一件事就是吩咐官兵查找鹰爪王范天恩下落。
永仇和尚易容鹰爪王行刺，范天恩九成九已经命丧黄泉，然而活要见人死要见尸，平白无故少了侍卫领班如何向皇上交待。
勒保不晓得范天恩领有康熙密旨，否则更要忧心忡忡提心吊胆。
天地会乱党易容成为鹰爪王出手刺杀施提督早就传得满天风雨，骁骑营官兵惊惧之下倒也不敢怠慢，五人一组到处搜查，很快就从范天恩房间床底搜出范天恩尸体，双目圆睁早就死得僵硬。
范天恩千辛万苦收藏的金银财宝，自然都被搜查官兵顺手牵羊瓜分了事，范天恩如若地下有灵，说不定会被活活气转回来。
搜查官兵到处乱翻乱找，不一会就从柜子底部找出黄绫密旨和一叠机密文件，赶忙捧到勒保面前，勒保打开观看，见黄绫密旨盖着康熙御印，吩咐潜伏漳州密探听从范天恩吩咐，协助调查姚施争斗缘由，不由双手颤抖，面色难看之极。
他以为自己奉旨考察地方军政，哪料康熙居然暗中吩咐范天恩秘密调查，显是疑心颇重对自己不太放心，况且自己奉旨赐匾到处收受贿赂寻欢作乐，无一不落入范天恩眼中，回京之后若对康熙如实禀报，恐怕颈上脑袋都不太安稳。
想到这里勒保感觉心惊肉跳，急忙仔细翻阅机密文件，果见一本薄册详细记录自己南下以来招财进宝眠花宿柳的诸般不法，笔迹既瘦且长，显是鹰爪王范天恩的笔迹。
勒保瞧了几眼不禁软瘫椅上，好一歇方才挣扎坐直，窥见周围无人赶忙把薄册塞进怀里，继续翻阅机密文件，见记录的都是姚施及漳州文武的不法事迹，显是潜伏密探呈递给范天恩。
伸袖抹了把额头冷汗，勒保把黄绫密旨和机密文件小心藏好，面色阴晴不定不知思索些什么。
机密文件是徐国难的杰作，让永仇和尚故意遗留房间，目的在于挑拨离间引发康熙疑忌，趁机除去铁杆汉奸推进厄斯计划。
永仇和尚是光明磊落的江湖好汉，对不幸被选中的倒霉鬼范天恩没有肆意凌辱，待陆同德兴高采烈离去立即从床上跳下，剥下范天恩衣衫迅速换上，随手点了范天恩死穴。
范天恩本是鹰爪门一代枭雄，只因受门主兀哈忌恨落得太监侍卫下场，头上还戴了顶绿油油的帽子，奉旨南下又莫名其妙被永仇和尚选做替死鬼，可谓生得委屈死得窝囊。
换好衣衫永仇和尚拿出易容物品迅速化装成范天恩模样，反复对照见无破绽拿出药膏涂在喉头，不到半夜就喉头红肿，假装水土不服不能讲话，果然一举功成无人识破。
可惜施琅早有防备，特地贴身穿了金丝背心，导致永仇和尚功败垂成遗恨千古。
勒保不晓得前因后果，皱着眉头思索回京师该如何向康熙饰言禀报，想法子推脱责任迎合圣意，免得耽误日后升官发财，忽听守门旗兵奔进禀报，说是都统哈善前来拜访。
勒保与哈善在京师就已相识，抵达漳州后交往密切成为吃喝嫖赌生熟不忌的酒肉朋友，听到禀报勒保知道哈善到来必有要事，沉吟半晌亲自前往门口迎接，挽着哈善高声说笑引进藕花水榭。
鹰爪王范天恩奉康熙密旨暗中调查，勒保当然不会告知哈善，哈善自然也不会向勒保泄露干果店铺搜出的机密文件，两人彼此心怀鬼胎，表面却是言笑晏晏，似乎都是忠君报国亲密无间。
徐国难冷眼瞧着哈善与勒保肩并肩进入藕花水榭，与侍卫们坐在院外石亭喝茶聊天。
众侍卫都是旗人子弟，很快就与骁骑营官兵打成一片，谈天说地称兄道弟，感情十分热络。
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