首里港作为军事禁区戒备森严，邻近港口居民早被迁移一空远近无人，葛明礼率领剩余特工专拣偏僻小道快步急奔，不一会已远离首里港，就连隆隆炮声听起来都不再震耳欲聋。
这时众特工知道已经脱离险境，放宽心思脚步逐渐缓慢下来，葛明礼行走之际扭头回望，见港口上空被通红烈焰涂成明亮颜色，时不时能够看见炮弹弧线凌空划过，宛若流星划过夜空璀璨之极，禁不住眼神微微闪烁，仿佛回到了幼时与父母一起坐在屋前观看流星的美好时光。
童年时光真是让人回味无穷，在葛明礼的记忆中自己的童年无忧无虑自由自在，整日与帮同龄顽童聚在祠堂前面的广场嘻笑玩闹，那时嫡系子孙与旁支弟子的身份差别还不太明显，照样都是赤着身子下池塘抓鱼捉虾，游戏输了都要爬在泥地充当耕牛犁田，谁都感觉不出高下贵贱。
初次让葛明礼感受到身份差别的是一年一度的祭祖盛典，嫡系子孙全都趾高气扬跪在祖宗像最前面，自己与旁支弟子只能委委屈屈跪在人群最后头，就连分食的祭肉都比明显嫡系子孙差上一筹，让未谙人事的葛明礼深切感受到出身不同带来的身份差别。
他好多次不服气地质问忍气吞声的爹爹：「明明咱家出的祭钱不比别家少，为啥分到的祭肉总是最差？」
打鱼为生老实巴交的爹爹每次都用长满厚茧的手掌抚摸他的头颈，不出声地苦涩一笑。
葛明礼在愤懑中渐渐长大，按族规男娃七岁之后就可以免费进入葛氏家塾习文识字，葛明礼聪明伶俐读书用功，每次考试都得优等，然而第一名永远都是调皮捣蛋不爱读书的葛廉渝，原因仅仅因为葛小胖子是葛氏家族长房嫡孙，出身高贵与众不同。
这时葛明礼已经晓得嫡系与旁支地位上的天差地别，为了交好葛小胖子改变地位他蓄意奉承讨好，不仅帮助做出精彩文章应付老师，而且还陪着一起上房揭瓦下塘偷鱼，要好得宛若穿同条裤子，然而在大人眼里他只是族长嫡孙的跟班蔑片，每次淘气被人发觉挨打的永远都是葛明礼，对葛小胖子的调皮捣蛋却不过一笑了之，从来没有人敢跑到葛老太爷面前搬弄是非，原因无他——葛氏长房嫡孙就是葛小胖子最好的护身符。
最惨的一次是葛明礼暗中替葛小胖子捉刀做文被老师察觉，结果葛明礼被罚跪在孔圣像前面像思过，葛小胖子却轻轻放过安然无事，自那以后葛明礼就暗暗发誓：有朝一日老子总要取代葛小胖子成为嫡系长房，跟祖宗像里那些道貌岸然的老头一样悬挂祠堂供子孙磕头朝拜。
理想很丰满现实却很骨感，葛明礼成年之后按照族规跟着族人出海经商，每次都能为族里赚回大笔银钱，然而换得的却不过是葛老太爷几声轻飘飘的夸奖，每次祭祖依旧要跪在人群后面，分到的也是最差的祭肉。
葛明礼对此愤懑不服，好几次在族里据理抗争，然而抗争结果却让家族地位日渐低下，就连出海经商都有意无意受到族人排挤，葛廉渝却是处处都得族人帮衬，不多久就赢得了经商小天才的美誉。
碰多了墙壁头破血流的葛明礼终于悟出道理，明白单凭一己之力绝对无法与尊卑等级极其森严的葛氏家族对抗，想要凭借自身能力实现阶层跨越无异痴人说梦。
然而葛明礼绝不甘心就此浑浑噩噩混过一生，如同窝囊了一辈子的无能老爹一样低声下气，眼见荷兰红毛鬼占据巴达维亚势力日盛，思前想后终于一咬牙一跺脚：大丈夫宁可做汉女干留骂名而死也不可龁草根委屈求活，此处不留爷自有留爷处！
他当即前往投靠初到南洋立足未稳的荷兰红毛鬼，凭借人地两熟心狠手辣，暗中出卖弟兄接连立下好几桩功劳，渐渐获得荷兰红毛鬼信任，雅各步总督成立总督府情报处特地任命他为惟一的华人探长，不过多久
又升任情报处副处
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