烟花爆竹。”
矮壮士兵是个话唠，唠叨半天也没说清为啥要燃放烟花爆竹，巴旺听得极不耐烦，碍于副将身份又不好亲自上前喝问，正自皱眉就听城门洞有人高声喝斥道：“麻三又在胡咧咧啥，还不快些放铁骑营的弟兄进城！”
随着说话快步走出名粗壮军官，瞧标识应是奉命守卫的什长，目光向众骑兵转了转，最后落到踞坐马背的巴旺身上，抢上前行了个军礼，高声道：“小的姜秋文见过神箭将军。”
巴旺眼神陡地凝成锐芒，上下打量姜秋文，沉声问道：“你以前见过本将？”
姜秋文眸光现出敬佩，朗声道：“王副将昔年军中比武连发三箭皆中红心，小的当时就在旁边瞧着，哪能认不得大名鼎鼎的神箭将军！”
听到神箭将军众士兵都是一片哗然，就连垂头焉脑的徐台生也诧异抬头，他在铁骑营中亲眼见过巴旺射箭，虽然力大箭猛却也当不得神箭将军美誉。
巴旺听到神箭将军面颊刀疤一阵抖动，他自幼狩猎精通箭术，面对山林猛兽从来都是一箭毙命，是阿德狗让帐下有名的箭术高手，手底不知沾了多少汉军性命。
阿德狗让被杀身亡后巴旺侥幸逃脱，隐居深山伺机为旧主复仇，后来跟随幼主阿德复化名潜伏恰逢军中比武，一时熬不得手痒显露连珠箭本领，事后被阿德复严厉警告，嘱咐绝不能出人头地以免引起有心人关注，自那以后巴旺深自隐晦，从不在外人面前显示连珠箭功夫，听姜秋文当众提起不由暗生警惕，眯眼打量却见姜秋文面现钦佩，仿佛真是自己的狂热粉丝。
他不欲引起有心人关注有意引开话题，淡淡问道：“今日城里有何喜事，为何大张旗鼓燃放鞭炮？”
姜秋文抬头向天空张了张，密集如雨点的鞭炮声响渐渐弱将下去，时不时可见璀璨烟花腾空而起宛若银蛇奔窜，赔着笑脸道：“启禀神箭将军，大批粮船从琉球购得粮食返回东宁港，不少百姓听得粮荒即将解除心里欢喜，因此燃放烟花爆竹以示庆贺——”
话未说完就听到急促马蹄声响，高大神骏的乌雎马从骑兵后面驰将过来，一名相貌英俊的年青军官抢声问道：“你说的可是不假，粮荒真地即将解除？”
姜秋文认不得徐台生，见到盔甲上的总旗标识却也不敢轻忽，点头答道：“应该不假，人人都在传言官府马上就会开仓放粮赈济贫民。”
声音干巴巴似乎没有多少喜悦，徐台生听得眉飞色舞，一块石头砰然落地，扬起马鞭在空中连连虚劈，欢喜叫道：“这下可就好了，可怜饥民有了粮食再也用不着忍饥挨饿，反清复明也就有了指望。”
姜秋文听得莫名其妙，见徐台生面孔潮红如疯似狂，想要询问却又不好开口，巴旺对徐台生狂喜反应自是心知肚明，不知怎地心里陡生怒气，一甩马鞭用力抽中徐台生背脊，冷声斥道：“大庭广众发啥子疯，还不快些跟老子进城！”
见到沿途抛荒惨状徐台生一直心情沉重，听到粮船返台粮荒解除心里欢喜，因而失态大叫大嚷，被巴旺抽了一鞭方才清醒过来，伸了伸舌头赶忙驰马进城，喜气洋洋不复焉头焉脑模样。
巴旺瞧着徐台生背影眸光微现冷意，大模大样驱马进城，姜秋文赶忙上前牵住马缰，大拍马屁精彩纷呈。
守门士兵见状都是微感诧异：姜头儿平素沉默寡言，怎地见了神箭将军如此拼命奉承讨好，遮莫神箭将军真地有了不得的过人之处？还是对姜头儿有救命之恩赠妻之德？
东宁驿站位于著名的红灯区柳叶胡同邻近，原本专供官员往来歇宿，军中将士若有公干也可自行上门投宿，虽然房舍粗陋饮食简单，胜在价钱便宜寻欢方便，报销花费可以上下其手多开花账，因此颇受军中将士欢迎，成为公干歇宿的首选场所。
铁骑营官兵每次公
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