四月初十是察言司新任都事冯德贵第七房小妾翠屏姑娘十八岁生日，位于镇北坊嘉祥胡同的冯府一大早就披红挂彩，鼓乐齐鸣喜气洋洋，贺客盈门络绎不绝。
妾乃贱流登不得大雅之堂，自古以来妾室都是以色侍人低人一等，生出子女也只能自居庶支，称呼亲生母亲为姨娘，饮食住宿全都低嫡子一等，因此注重礼仪的官宦人家从来没有隆重其事给小妾过生日的道理，免得被同僚瞧见暗中笑话不懂豪门规矩，可冯德贵不仅广发请柬遍邀嘉宾，而且十二房小妾一视同仁，每月轮流过起生日。
收到生日请柬的富商巨贾、亲信下属都是心知肚明，晓得给小妾过生日不过是借口，冯剥皮趁此由头想方设法搂钱，可从来没人胆敢不去送礼贺寿，冯德贵生性小气睚眦必报，送多送少都是牢记在心，日后必定百倍奉还。
曾有一名走私海商生意亏本贺礼过薄，冯德贵当时笑容满面言语亲热，似乎没有丝毫不悦，过不了几天走私海商乘船出海做生意，途中遭遇东洋海盗突然袭击，捆得结实抛下大海成为馄饨，没过多久查出走私罪证府邸又被官府查抄，妻妾儿女都被官卖沦为玩物。
冯德贵虽然没有明言，然而走私海商人人都晓得是哪个暗中指使东洋海盗下手，自那以后无论红白喜事，冯府都是宾客盈门贺礼成山，冯德贵收钱收到手软。
眼见日上三竿贺客逐渐盈门，生日贺礼最重的是任户官左曹时结交的乌心粮商，冯德贵虽已调任察言司不再管辖粮商事务，可乌心粮商哪个不是招子雪亮，晓得察言司侦缉百官巡查不法，黑道白道都得卖冯都事面子，只要稍加示意就能断绝财路害人性命，眼下粮船返台粮价大跌，冯锡范放出风声要严惩趁机***的乌心粮商，乌心粮商惶恐不安生怕被冯锡范秋后算账，因此生日贺礼比往日更加贵重了数倍，想要结好冯德贵免遭株连。
刘员外李老板精心准备的贺礼已被徐国难施展空空妙手无声无息摸走，到达东宁府打听行情上涨，只得痛下血本加倍添置，一个送了枝柯扶疏光灿耀眼的七尺珊瑚，另一个送了桃花庵主唐伯虎亲笔绘制的白衣观音莲花坐像，都是价逾千金的奇珍古物，放在琳琅满目的贵重贺礼中间却也不过尔尔，毫不显眼。
察言司特工凶横铁血能止小儿夜啼，在卢泽严厉管束下敢于借助权势欺压良善大肆敛财的却也不多，贺礼大多都是金银珠宝之类俗物，虽然金光灿烂价值却远不及古董玩物贵重，好在冯德贵看重的是他们的赤胆忠心，只要肯上门交纳投命状就欣然接纳，一视同仁。
双屿岛二当家杨泉穿了身淡绿绸衫，笑容满面坐在厅旁角落，边磕着瓜子边冷眼打量坐在首席的冯德贵，他在双屿岛负责联络走私海商自然八面玲珑，到东宁府不久就设法走通市舶使冯德才的门路，与大小粮商称兄道弟打得火热，听说冯德贵小妾生日便提着礼物上门拜码头，冯德贵见礼物贵重自然笑纳，随口应酬几句便不予理会。a.
察言司都事权高位重，小小的双屿岛海盗二当家自然瞧不在眼里。
田中三郎另有目的自然毫不在意，笑嘻嘻与同桌贺客搭讪聊天，一口闽浙口音听不出丝毫端倪，他乘船抵达东宁港不久就打发平安号返回双屿岛，按照伊藤正智吩咐留在东宁府结交权贵窥探动静，暗中租赁房屋以备后用。
狡兔尚且三窟，伊藤正智做惯倭寇深知有备无患的道理，虽然接受老伙伴加藤大信招揽答应投靠岛津太郎，然而绝不会把赌注全都放入同一只盘子，田中三郎就是他预先在东宁府埋伏的暗棋，若是事情紧急可以预留后路，这是伊藤正智为盗多年得到的深刻经验。
冯德贵满面春风高踞上坐，瞧着一个个钱罐子络绎不绝走进冯府献上礼单，各色珍贵礼物琳琅满目堆满披红长案，禁不住手抚美髯笑
得合不拢口，眯缝眼睛
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