紧张怨声载道，荣军的生活也是日益艰难，时常以野菜杂粮充饥，遭受百年未遇洪灾侵袭后荣村房倒屋塌，侥幸未死的荣军全都星散逃难，昔日太平祥和的荣村荒草遍野垣残壁断，乱石碎瓦间偶尔可以看到森森白骨，已被野狗夷狼咬碎不成模样。
五名衣衫褴褛形似野人的老弱荣军正在乱石碎瓦间翻找，寻觅一切可供入腹的食物，忽地一名断指青年侧耳听了听，抬起肮脏头颅向着远方眺望。
其余荣军似乎也听到动静，慢慢跟着抬头张望，唯有枯槁老者吴大伯耳朵早年被炮弹震聋，听不到丝毫异样动静，依旧趴着身子在荒草丛中摸索。
良久吴大伯直起身咧嘴憨笑，没牙嘴巴咬着根粗长草茎不住咀嚼，时不时能够瞧见白浆从嘴角冒将出来。
他眯着昏花老眼瞅了半晌，发现众人翘着脚尖探头向远方张望，抬头眺望却不见踪迹，怔了怔拉扯断指青年道：「小王，你们鬼头鬼脑瞧些甚么？」
断指青年名叫王德贵，老爹曾在郑成功帐下当兵，受伤退伍后带着家人住进荣村，王德贵长大成人响应号召应征入伍，郑经率军西征时不幸作战受伤，算得上是荣军后裔，从小由吴大伯抱着玩耍感情极其深厚，荣村遭遇洪水侵袭后吴大伯险被淹死，幸得王德贵救助方才逃生，两人相携前往东宁府乞讨求生，王德贵把吴大伯当成老爹精心照顾，否则以吴大伯的老弱之躯焉能在饥荒岁月存活。
吴大伯年老恋家，洪水退去不久就吵着要重回荣村，王德贵无奈只得带他回来，路上又碰到侥幸逃生的另外三名荣军，众人回到荣村见处处残垣断壁，根本瞧不清昔日家园模样，只得临时搭建茅草棚暂时栖身，整日挖掘野菜捕捉鸟兽以图饱腹。
王德贵瞪大眼睛瞧得出神，听吴大伯询问伸手向远方一指，高声道：「俺好像听到了声响，仿佛有鹿车过来。」
吴大伯耳聋听不清楚，王德贵对着耳朵高声说了数遍方才明白，眯眼向王德贵手指方向望了望，摇头道：「你这娃儿真会胡咧咧，这辰光哪会有鹿车到这倒霉地方来。」
话未说完就瞧见被荒草遮蔽的村道尽头出现一辆鹿车，众荣军都谨慎地缩回荒草丛中窥探动静，见车辕跳下名魁梧男子，王德贵眼尖一眼认出，惊喜叫道：「徐佥事，徐佥事来啦！」
其余荣军都曾在大潭山亲眼瞧见徐国难为荣军仗义执言，迫使冯锡范不得不收回成命不再克扣荣军补贴，对徐国难都极有好感，见状都从荒草丛中一拥而出，向徐国难和跟在后头的徐淑媛点头微笑。.
徐国难见到众荣军也是大出意外，跳下车辕拱手道：「吴大伯，原来你们都在这里。」
吴大伯听不清徐国难说些什么，颤巍巍举手向他敬了个军礼。
徐国难神色郑重举手还礼，王德贵生怕吴大伯摔倒紧紧搀扶，见徐国难与徐淑媛都面带悲戚微感诧异，插嘴问道：「徐佥事，您老怎么有空到荣村来，鹿车上载着什么。」
他目光锐利已经瞧出鹿车车厢滴淌的鲜血，不由地脸孔微微变色。
徐国难叹道：「车厢里载的是刘老三诸人的遗体。」
他见众荣军听得糊里糊涂，当下把事情经过详述了一遍，众荣军都听得骇然色变，知晓刘老三为了避免疫情感染他人，杀死车厢里的染疫饥民后自杀身亡，又是伤感又是敬佩，不自禁都流下泪来。
刘老三生性孤僻，居住荣村多年与其他村民未必和睦，然而此刻众人对舍生取义自尽身亡的刘老三都不胜敬佩，当下由吴大伯领头，众人纷纷举手向刘老三遗体敬礼，就连徐淑媛也不例外。
徐国难本想运载刘老三遗体回到荣村后火化掩埋，鼠疫病毒传染极强，即使挖坑深埋也难以杀死病毒，
万一被野狗刨出吃食难免又会成为新的传染源，见到众荣
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