“然而，菊池和那位定町回同心对桉件的再次调查，最后似乎是不了了之了。”
“总之，菊池他人微言轻，虽然他一直坚称阿琦和阿登是无辜的，但根本没人理他。”
“时光荏冉……菊池他大概也是意识到自己纯属是在做无用功吧，他渐渐消停下来，不再与人争辩。”
“再然后，他就变成了如今的这副模样——终日窝在屋子里喝酒，没钱买酒了就当掉家里值钱的物事。等家里卖无可卖、当无可当后，就去借钱、借贷。”
“唉，菊池这人……算是废了啊。”
“真是太可惜了啊，就因为一场无妄之灾，意气风发的私塾老师，堕落成浑浑噩噩的酒鬼。”
“菊池他还年轻，如果他能振作起来的话，未尝不可重新开始。”
老大爷扯了扯嘴角，挤出一抹似笑非笑的憾然神色。
“只可惜……我看他现在的这副德性，想要他重振旗鼓，怕是根本不可能了啊……”
……
青登挥手告别老大爷后，沿着老大爷所指的路笔直前行。
不多会儿，一座说好听点是充满历史韵味，说难听点就是非常破旧的杂货铺映入青登的眼帘。
青登撩开门帘，跨入店内，一名掌柜打扮、皮肤黝黑的中年人满面热情笑容地迎上来。
“哟！武士大爷，请问您想要些什么？”
“有酒吗？清酒就行。”
“当然有酒！请问客官您要多少酒？清酒的话，咱这儿有一合装的清酒，还有三合装的清酒。”
【一合=180毫升】
“一瓶一合装的清酒就行。”
“好咧！请您稍等！”
掌柜手脚麻利地钻入货柜的深处。
这个时候，青登忽然发现在离杂货铺不远的一片小空地上，坐着3名衣着简朴的中年人。
他们各自手拿一瓶清酒，一边畅快痛饮，一边谈天说地。即使隔着一段距离，也能清楚听见他们吹水的声音。
“客官！来！您要的酒！”
掌柜拿着一瓶一合装的清酒，回到青登的面前。
青登接过酒瓶，掂量了几下，若有所思。
“……不好意思，可以再拿三瓶一合装的清酒给我吗？”
“三瓶吗？好！没问题！别说是三瓶了，客官您哪怕是要三十瓶，我也有货！”
……
青登出了杂货铺后，并没有立即按原路折返，而是拿着刚买来的酒水，大步走向不远处的那3位老男人。
“不好意思，请问你们现在有时间吗？”
老男人们俱是一愣，意识到青登就是在对他们说话后，立即茫然地转过脸来，一脸警惕地紧盯着青登。
“别紧张，如你们所见，我没有任何恶意，我只是有点问题想要问你们，只占用你们一点点的时间。”
说罢，青登将刚从杂货铺那儿买来的三瓶清酒放到这三位老男人的面前。
望着青登摆出来的酒水，这3名老男人顿时不约而同地勐咽一口唾沫。
“有时间！有时间！我们别的不多，唯独时间多得不行！”
其中一名老男人将青登递来的3瓶清酒一把揽入怀中，似乎生怕青登反悔。
“武士大爷，您想问什么？尽管问吧！咱哥仨一定知无不言、言无不尽！”
“那好，我的问题很简单。首先，你们都是原町的住民吗？”
“嗯！是的是的！我们都是从小在这儿长大的！”
“那好，那你们知道菊池千水吗？”
“菊池千水？知道！知道！当然知道！那小子可是咱们这儿的名人啊！”
“我听说菊
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