但荀彧派荀攸恳切地表达自己的辞让之意，先后达到十余次，曹操才同意。
曹操进军讨伐乌桓，袁尚、袁熙与蹋顿，以及辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等，率领数万名骑兵迎击曹军。
八月，曹操登上白狼山，突然与乌桓军相遇，而乌桓军军力强盛。曹军车辆辎重都在后边，身披铠甲的将士很少，曹操左右的人都感到畏惧。
曹操登高而望，看到乌桓军队不整，就纵兵攻击，派张辽为先锋，乌桓军队大乱，斩杀蹋顿和各部落王爷及以下的乌桓首领，投降的胡人与汉人共有二十余万。
辽东单于速仆丸与袁尚、袁熙，投奔辽东郡太守公孙康，跟随他们的还有数千名骑兵。
公孙康一见曹操追兵未至，害怕袁尚、袁熙夺权，就杀了袁尚、袁熙兄弟，连同速仆丸的人头一起送给曹操，作为对朝廷立下的功劳。
曹操北伐之时，刘备曾经劝说刘表奇袭许昌。
刘表并没有采用，因为他既害怕奇袭不成，损兵折将；也害怕奇袭成功，真的迎回献帝，他不知道如何自处。
等到曹操北伐成功后返回，刘表有些后悔失去了机会。而刘备认为以后还有机会，只要能够把握，还是能够成功的。
这一年，孙权西击黄祖，黄祖不敌坚守，孙权虏江夏数千百姓而还。
曹操自冀州回许都，常有取荆州之意，特差曹仁、李典并降将吕旷、吕翔等，领兵三万屯樊城，虎视荆襄，探看虚实。
鹿门书院的杰出学子，也纷纷出山，寻找明主，庞统前往东吴，据说在周瑜手下充当法曹。
徐庶也在新野投奔刘备刘皇叔，玄德拜他为军师，操练本部人马，准备迎战屯兵樊城的曹仁。
听兄长马良说起，鹿门书院的学子们，或者出仕刘表之治下，或者外出寻找机缘，只有诸葛亮还在隆中隐居，似乎刘备在寻找卧龙的住所。
马良因为家族有蛮族那张底牌，加上家族的底蕴和实力都伤不起，那种雪中送炭的事情，确实没有能力去做，因此还在观望之中。
马谡已经行冠礼，有了外出行走的资格，他在家沉寂已久，静极思动，想要出去走走。。
听说同窗学长徐庶，在镇守新野的刘皇叔那里当军师，马谡与他相善，就想去投奔他。
因为梦境中的先知先觉，马谡隐隐知道，不久之后的新野，就会发生一场大战。
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