天景八年七月初五，万里无云，烈日当头。即使前几天就已下过几场大雨依然难敌酷暑，此时京城菜市口边的青砖瓦房皆已被蒸腾得褪去了好几层水汽，变得焦躁干涸，裂纹剧增。
可即便如此，大街上依然拢来了大堆或摇着蒲扇、或赤着胳膊来凑热闹的市民。大家一度杂杂碎碎地议论着，乐呵而热衷于踩在炙烤般的泥地上，顶着艳阳烈日都要来凑个热闹。一如数月前即便下着倾盘大雨都要擎着伞扎堆来这儿看人被凌迟磔杀，看雨水稀释了血水淹路，看明晃晃的刀子从□□的胸膛、双臂、双腿削下一块一块的肉，肠子脏器满地搁，看活生生的人如何像猪被屠宰成块。
那场面！简直比杀猪还要惨烈可怖得多！毕竟把猪剖解之前还得先放血把它给弄死的，相对而言不知要好受多少！可大家即便在刚开始有些不忍假意掩了掩面，最后还是看得津津有味的。
没办法，小老百姓的生活简单，又没有什么娱乐，听别人说菜市口有贪官一家被凌迟，就一个个嚷着叫好，又是搬石头又是提馊菜的。
“大牛家的，今个儿这阵仗的又是咋了？又有人犯事啦？砍脑袋还是要下菜呀？”小老百姓们管磔刑叫要下菜，因为刽子们把犯人的肉割下来后，会以极低的价格卖给上前围观的人们下酒生吃。小人物无知，只要情绪被渲染一下，就会跟着一起激愤万分一副恨不得把贪官生吞咀嚼的姿态。
“杨婶儿你也来啦？那街角小破茶肆的说书先生念的皇榜，说是今儿午时叫了牙婆子来贩人，都是些罪犯家眷，之前在这儿被割死的那贪官的女眷好像也在，今儿个最好是能卖出去，卖不出的话就直接扔妈子堂里，啧啧，那可就遭罪了！”妈子堂是京城泥柳胡同里的窑子，那里是花街巷柳里最下等的窑寨，窑姐儿们一天到晚不让穿衣裳，而接待的客人不是满身污垢的匠役，就是臊臭的的屠夫糙汉。
“哎呀，你给他们那些人操什么心啊！要不是老子造孽，能这样吗？那也是活该的！”一个身穿几乎水洗磨白的青布麻衫，满脸沟壑的妇人拉过一边高瘦的媳妇儿低声叨絮去了。
一旁刚从人群中奋力挤进一个梳着双丫，皮肤粉嫩，眼睛水灵闪扑的女娃刚好听到了两人的对话。
此时她微微喘息，鬓发微乱，不知是由于天气热还是刚一路挤过来的关系，双颊红粉娇嫩的，印在奶脂般的肌肤上愈加明显。上身是一织金彩绣的短褙，下身着粉色堆纱月华裙，衬得小人儿愈加明艳可人。
“敛秋！过来，快点…”小人儿伸出带点肉肉的小手向那被困在人群外的黄衣双环少女猛挥手，连连蹦跶跳起希望少女能看得见她。
“六姑娘…你可折煞敛秋了，差点都跑没影了，我们还是快点儿回去吧。”那名唤敛秋的少女终于撇开人群进来了，连忙单手托臀抱起她家姑娘想要拂开人群往回走。
“敛秋，先别急走，我听说这里要贩人，我们瞧瞧有没合心意的挑些回去吧，你不是马上就要成亲了吗？我得找个合意的跟在身边。”敛秋无奈地看了看这个看起来一脸稚气的小姑娘，从她口中说出的话从来都是老练沉稳的，毫不搭调。
“姑娘，敛秋不说了吗？不嫁，我要侍候姑娘一辈子！”敛秋心里确实是这样想的，即使她对管家柳六的儿子寿全怀有好感，但也没有往那一层去想，因为在她的意识里，她是姑娘的人，就一辈子都是。
但是这个屁点大的娃儿有天却一本正经地扶着椅背对她说：“敛秋，你不小了，我知道你中意老柳六家的儿子，我让爹做主到你满十六就把你嫁了，以后跟着寿全那孩子生活，你觉得如何？”
当时她听到了当场笑得差点重心不稳从梨木圆绣墩上摔下来，幸好她及时拽住了太师壁上的油墨画，鸡毛掸子却弹了出来，正正插入条案上的斗彩如意耳尊上。
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