纵观整个第一阶段的战斗情况，殷丞所取得的胜利堪称辉煌。先是耍诈让吕布做了回舍‘戟’为人的活雷锋；随后是吃了伟哥的张秀狠狠地和曹将玩了回6p；紧接着三把大火烧得曹将焦头烂额，连最精锐的近卫军都死伤惨重；如今太史慈带着援兵到来，不单是平添了一员猛将，同时也预示着江东、永安的援军将源源不断地到达新息。以两万兵马对抗三十万大军，能够取得这样的成绩，殷丞自然是心满意足的很了。
不过，曹操也不是毫无进展，那些损失对曹军来说根本无关痛痒，仅仅付出这么一点点代价，就让殷丞失去城北大营，并在新息城下站稳了脚跟。这个结局虽然有些无奈，但曹操还是能够接受的。逼近新息，使得殷丞失去了战略回旋的余地，依靠强大的军力，曹操的胜算依然远大于殷丞。
唯一需要担心的是殷丞的援军，太史慈的五千援兵只是一个开始，可以肯定的是，之后的几天内，殷丞起码会得到数万援兵。对于接下来的仗该怎么打，曹军将领有两种不同的意见，以夏侯渊、曹洪等为首的武将主张立刻进攻，把部队分成两队，同时对殷丞的营寨和新息城展开猛攻，力争短时间内攻克新息。而以郭嘉、程昱为首的谋臣则认为，目前军心动荡、士气低落，不宜进行强攻，应该结营自守，一边稳定军心，一边加紧运送战略物资和制造攻城器械，等待最佳时机和殷丞展开决战。
这两种意见各有优缺点，立刻强攻新息对殷丞造成的压力显然更大，拿下新息的可能性也比较大，只不过自身的伤亡也会很大，而且变数较高。最大的问题是，把殷丞赶出豫州只是赢得了一场战争的胜利，决不是曹操的最终目标。曹操是想让柳蜚做人质，依靠目前军力上的优势，一举重创殷丞的军事力量，解除这个心腹大患。基于这个原因，曹操选择了郭嘉的意见，给殷丞下了封战书，约定十日后进行决战。
接到战书，殷丞十分潇洒地批复了同意二字，而且这两字还是他亲笔书写的，看上去丑陋不堪。尽管字写得难看，可在批复的时候，殷丞的心情还是相当愉快的。有了这十天的缓冲，自己的兵马布置基本都能到位，虽然那时总体兵力还处于一比二的弱势，但总有了一战的实力。
三天后，江东的两万援兵已经到齐，永安的三万援兵也开始陆续抵达，等这部分兵马到达后，新息的兵力可至八万之数。不过殷丞还是不放心，曹操除去在汝水留下一部分人马，如今在新息城下已近二十万，优势依然显而易见。为了增加胜算，在征求了项书和孙邵的意见后，殷丞下令江东再次征集两万兵马驰援新息。
依照江东的兵马编制，项书手下共有六万内军，然而殷丞一直推行的是军屯制，在必要的时候，江东可以调动的兵力总数不少于一十二万。这次江东全军总动员，十二万大军被殷丞先后抽调了七万。好在江东已经彻底根除了夷汉矛盾，各地的匪患也清除得一干二净，使得项书在手里没有后备队的情况下，仅靠五万兵马也能把江东维持得井井有条。
算算日子，新抽调的两万兵马正好能赶在决战前夕到达，使得新息的总兵力上升至十万，保持住一比二的兵力态势。
时间过得飞快，利用这短暂的间隙，敌我双方都在加紧操练兵马，提高士兵间的默契。特别是殷丞这边，江东兵马是从各地抽调而来，彼此间的配合还有不少问题，殷丞只能靠‘临时抱佛脚’似的训练来多提高一点是一点。
还没等到新息城下的决战正式爆发，义阳的高顺首先传来了捷报。高顺遵照殷丞的指示，在援兵到达之后立刻对曹军后方展开渗透和骚扰，赵云等人带队四处出击，最远的兵马已经出现在了吴房。在得到曹操部分援兵之后，曹仁全师入住了宜春，想要依托宜春为据点抗击高顺的袭扰。然而曹仁在宜春、义阳一线的军力不如高顺，一直处于被动挨打的局
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